英語の不定詞節を完全マスター｜to不定詞の用法・使い方
目次
「to不定詞には3つの用法がある」と学校で習ったものの、実際の英文を読むとどれがどれなのか混乱してしまう——そんな経験はありませんか。to不定詞は英語の中でも最もよく使われる文法事項のひとつです。本記事では、名詞的用法・形容詞的用法・副詞的用法の違いを整理したうえで、実際に使える動詞のリストや原形不定詞まで、豊富な例文とともに解説します。
to不定詞とは何か——基本の仕組み
to不定詞とは、「to＋動詞の原形」という形をした表現のことです。この「to」は前置詞ではなく不定詞のマーカー（印）として機能しており、後ろには必ず動詞の原形が続きます。
I want to learn English.
私は英語を学びたい。（to learn = to不定詞）
「不定詞」という名前は、動詞が主語の人称や数によって形を変えない（＝不定）ことに由来します。通常の動詞は "he goes" "they go" のように主語によって形が変わりますが、不定詞は "to go" のまま変化しません。
to不定詞が英語の中で果たす役割は大きく3つに分けられます。
- 名詞的用法：動詞句が名詞のように機能し、主語・目的語・補語になる
- 形容詞的用法：動詞句が形容詞のように機能し、直前の名詞を修飾する
- 副詞的用法：動詞句が副詞のように機能し、動詞・形容詞・文全体を修飾する
これら3つの用法を区別するポイントは、to不定詞が文の中でどのような役割を担っているかを確認することです。以下では用法ごとに詳しく見ていきましょう。
名詞的用法——主語・目的語・補語として使う
名詞的用法のto不定詞は、文の中で名詞と同じ働きをします。主語・目的語・補語のいずれかになることができます。
主語としての名詞的用法
to不定詞が文頭に置かれて主語になるパターンです。日本語の「〜することは」に対応します。
To make mistakes is natural when learning a language.
言語を学ぶときに間違えることは自然なことだ。
ただし、英語では主語が長くなることを嫌う傾向があるため、実際にはto不定詞を後ろに移して形式主語の「It」を使うことが多くなっています。
It is natural to make mistakes when learning a language.
言語を学ぶときに間違えることは自然なことだ。（Itが形式主語）
目的語としての名詞的用法
to不定詞が動詞の目的語になるパターンです。日本語の「〜することを」に対応します。これが最も頻繁に使われる名詞的用法です。
She decided to study abroad next year.
彼女は来年留学することを決めた。
They hoped to finish the project by Friday.
彼らはプロジェクトを金曜日までに終わらせることを望んでいた。
補語としての名詞的用法
be動詞の後ろに置かれ、主語が「何であるか」を説明するパターンです。
My dream is to become a professional translator.
私の夢はプロの翻訳者になることだ。
形容詞的用法——名詞を後ろから修飾する
形容詞的用法のto不定詞は、直前にある名詞を後ろから修飾します。日本語では「〜するための」「〜すべき」のように訳すことが多いです。
I have a lot of work to do today.
今日はやるべき仕事がたくさんある。（work を修飾）
She is looking for an opportunity to practice speaking.
彼女はスピーキングを練習する機会を探している。（opportunity を修飾）
Is there anything to eat in the fridge?
冷蔵庫に食べるものは何かありますか？（anything を修飾）
前置詞を伴う形容詞的用法
修飾する名詞がもともと前置詞を伴う場合、to不定詞の後ろに前置詞が残ることがあります。このパターンは日本語母語話者が見落としやすいポイントです。
I need a pen to write with.
書くためのペンが必要だ。（with a pen → pen を修飾するため with が残る）
She has a lot of friends to rely on.
彼女には頼れる友人がたくさんいる。（rely on friends → friends を修飾）
副詞的用法——動詞・形容詞・文全体を修飾する
副詞的用法のto不定詞は、動詞や形容詞、あるいは文全体を修飾します。修飾する対象によって意味が変わってくるため、文脈で判断することが大切です。
目的を表す副詞的用法
「〜するために」という目的を表します。副詞的用法の中で最もよく使われるパターンです。
She went to the library to study for her exam.
彼女は試験勉強のために図書館へ行った。
He woke up early to catch the first train.
彼は始発電車に乗るために早起きした。
感情の原因を表す副詞的用法
glad / happy / sorry / sad / surprised などの感情を表す形容詞の後ろに置いて、その感情の原因を表します。
I'm glad to meet you.
お会いできて嬉しいです。
She was surprised to hear the news.
彼女はそのニュースを聞いて驚いた。
結果を表す副詞的用法
「〜して（その結果）…した」という結果を表します。grow up / live / wake up などと組み合わせて使われることが多いです。
He grew up to become a famous scientist.
彼は成長して有名な科学者になった。
判断の根拠を表す副詞的用法
「〜するとは（…だ）」という判断の根拠を表します。
You must be brave to attempt that challenge.
そのチャレンジに挑もうとするとは、あなたは勇敢に違いない。
to不定詞を取る重要動詞一覧
英語には、目的語に必ずto不定詞を取る動詞と、動名詞（-ing形）を取る動詞があります。それぞれ混同しないよう、to不定詞を取る動詞をまとめておきましょう。
| 動詞 | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| want | 〜したい | I want to travel to Japan. |
| need | 〜する必要がある | You need to rest more. |
| hope | 〜することを望む | She hopes to get promoted. |
| decide | 〜することを決める | He decided to quit smoking. |
| plan | 〜することを計画する | We plan to launch next month. |
| promise | 〜することを約束する | She promised to be on time. |
| refuse | 〜することを拒否する | He refused to sign the contract. |
| agree | 〜することに同意する | They agreed to meet at noon. |
| manage | なんとか〜する | She managed to finish on time. |
| fail | 〜できない・しそこなう | He failed to show up. |
原形不定詞——使役動詞・知覚動詞との組み合わせ
to不定詞の「to」が省略されたものを原形不定詞（bare infinitive）と呼びます。使役動詞と知覚動詞の後ろでは、to不定詞ではなく原形不定詞が使われます。
使役動詞＋原形不定詞
make / let / have の3つが主な使役動詞です。「O（目的語）にVさせる」という意味になります。
The teacher made the students rewrite their essays.
先生は生徒たちに論文を書き直させた。（make は強制的なニュアンス）
She let her children stay up late on weekends.
彼女は週末に子どもたちを夜更かしさせた。（let は許可のニュアンス）
Could you have someone fix the air conditioner?
誰かにエアコンを直してもらえますか？（have は手配のニュアンス）
知覚動詞＋原形不定詞
see / hear / feel / watch / notice / observe などの知覚動詞の後ろでも原形不定詞が使われます。「Oが〜するのを見る（聞く・感じる）」という意味になります。
I saw him cross the street.
私は彼が道を渡るのを見た。（渡る行為の一部始終を見た）
She heard someone knock on the door.
彼女は誰かがドアをノックするのを聞いた。
なお、知覚動詞の後ろで現在分詞（-ing形）を使うこともできます。その場合、動作が進行中であるニュアンスが強調されます。
I saw him crossing the street. （進行中の動作を目撃した）
私は彼が道を渡っているのを見た。
練習問題で確認しよう
以下の文のto不定詞がどの用法か、考えてみましょう。答えと解説は下に記載しています。
- She studies hard to pass the exam.
- I have a report to submit by Monday.
- To speak fluent English is her goal.
- He was happy to receive the award.
- They decided to move to a new city.
to不定詞は英語の中で非常に広く使われる表現です。まずは3つの用法を「主語・目的語・補語になるのが名詞的」「直前の名詞を修飾するのが形容詞的」「動詞や形容詞を修飾するのが副詞的」と整理しておくと、読解でも会話でも使いこなしやすくなります。また、使役動詞・知覚動詞では「to」が消えて原形不定詞になる点も押さえておきましょう。実際の英文の中でto不定詞を意識的に探しながら読むと、理解が格段に深まります。
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