英会話の相づち
— まず「返せる」ようになる

相手の発言の後に来る「最初の1語」

アメリカ人60人の日常会話で、4語以上の発言の後に来る短い応答（1-3語）を全て集計しました。

上位10個を見ると、全てが「内容のある返答」ではなく、短い相づちや反応です。

• Yeahうん（721回）
• Mhmうんうん（426回）
• Okayおっけー（247回）
• Ohあー（245回）
• Noううん（178回）
• Rightそうだね（136回）
• Wellえーと（115回）
• Oh yeahあー、そうそう（57回）
• Reallyほんとに？（28回）
• Sureもちろん（25回）

"Why?"（なぜ？）と聞き返されたのはたった16回。相手は聞き返してきません。ほとんどの場合、相づちを打つだけです。

データ: SBCSAE（UC Santa Barbara, CC BY-ND 3.0）39,317発話から、4語以上の発話の後に話者が交代して出た1-3語の応答を集計。

相づちは「手抜き」ではない

言語学の研究では、会話における相づち（Backchannel）は「聞いていますよ」「続けてください」という積極的なシグナルとされています。

Stolcke et al. (2000) の研究によると、英語の電話会話では発話の49%がStatement（発言）で、Statementの後にBackchannel（相づち）が続く確率は26%でした。

英会話に苦手意識がある人の多くは、「何か言わなきゃ」と思って固まります。でも実際のネイティブ同士の会話では、"Yeah" "Oh" "Right" だけで会話の大きな部分が回っています。

出典: Stolcke, A. et al. (2000). Dialogue act modeling for automatic tagging and recognition of conversational speech. Computational Linguistics, 26(3), 339–373.

覚えるのは7つだけ

場面ごとに使い分ける必要はありません。どれを返しても会話は続きます。

• Yeah. うん。— 一番多い。万能。何にでも使える。
• Oh. あー。— 新しい情報を聞いたとき。
• Right. そうだね。— 同意・納得。
• Okay. 了解。— 理解した、次に進んでいい。
• Really? ほんとに？— 驚き・興味。相手が話を続けてくれる。
• I see. なるほど。— 理解を示す。
• I know. わかる。— 共感。相手と同じ気持ちだと伝える。

練習: 反射で返す

相手の発言を読んで、相づちを選んでください。正解はありません。どれを選んでもOKです。「返せた」ことが大事です。