英語の強調構文・分裂文ガイド｜It is ... that / What ... is ... のパワー

執筆: IchiShio — native-real 編集長

最終更新: 2026-05-24

本記事はアフィリエイト広告を含みます。

「It was John that closed the deal.」「What we need is a clear timeline.」── ビジネスで聞くこのパターンが、いわゆる強調構文（分裂文／cleft sentences）です。普通の文を 2 つに『割る』ことで、特定の情報にスポットライトを当てる技法です。本記事では、it-cleft / wh-cleft / All-cleft の 3 系統を、社会人が会議・プレゼン・メールで説得力を上げる武器として使えるよう具体例で整理します。

分裂文とは何か：30秒で全体像

分裂文（cleft sentence）とは、普通の文を 2 つに分割して、強調したい情報を前に出す構造のことです。日本語で「ジョンが契約をまとめた」を「契約をまとめたのはジョンだ」と言い換えるのと同じ仕組みです。

3つの主要パターン

普通の文と分裂文の対比

• 普通: John closed the deal yesterday.
• it-cleft（John を強調）: It was John that closed the deal yesterday.
• it-cleft（yesterday を強調）: It was yesterday that John closed the deal.
• wh-cleft（動作を強調）: What John did was close the deal yesterday.

普通の文は全情報が平らに並びますが、分裂文は「これが重要！」を相手に明示できる点が強みです。

it-cleft：It is X that ... の使い方

it-cleft は最も典型的な強調構文です。「It is / was + 強調したい要素 + that 節」の形を取ります。

主語を強調

• 普通: Sarah designed the new logo.
• 強調: It was Sarah that designed the new logo.（ロゴをデザインしたのは Sarah だ）

目的語を強調

• 普通: I want the report by Friday.
• 強調: It is the report that I want by Friday.（金曜までに欲しいのは報告書だ）

時・場所を強調

• 時間: It was last Monday that we signed the contract.（契約したのは先週月曜日だ）
• 場所: It is in Tokyo that the conference will be held.（会議が開かれるのは東京だ）

関係詞の選択：that / who / which

• 人を強調 → that / who どちらも可: It was Sarah who designed the logo.
• 物を強調 → that / which: It was the report which I needed.（that がより自然）
• 時・場所 → that がベスト（when / where も使えるが that が無難）

否定形・疑問形にもできる

• 否定: It wasn't John that closed the deal — it was Sarah.
• 疑問: Was it John that closed the deal?（契約をまとめたのは John でしたか？）

wh-cleft：What S V is ... の使い方

wh-cleft（疑似分裂文）は「What で始まる節 + is/was + 強調対象」の形を取ります。it-cleft と並んで頻出のパターンです。

名詞を強調

• 普通: We need a clear timeline.
• 強調: What we need is a clear timeline.（我々に必要なのは、明確なスケジュールだ）

動作（動詞句）を強調

• 普通: I will call the client.
• 強調: What I'll do is call the client.（私がやるのは、クライアントに電話することだ）
• 過去動作: What he did was escalate the issue.（彼がやったのは、問題をエスカレートさせることだ）

『どこ・いつ・なぜ』を強調

• 場所: Where we should meet is the lobby.（待ち合わせ場所はロビーだ）
• 時間: When we'll discuss this is next Monday.（議論するのは来週月曜だ）
• 理由: Why we're delayed is the supplier issue.（遅延の理由はサプライヤー問題だ）

逆順 wh-cleft：X is what S V

強調対象を後ろから前に出すことで、結論先出しのリズムを作れます。

• A clear timeline is what we need.（明確なスケジュール、それが我々に必要なものだ）
• Trust is what makes this team work.（信頼こそが、このチームを機能させている）

all-cleft / その他のバリエーション

「〜なのは X だけ」を強調する all-cleft、ニュアンスの異なる the thing / the one なども実用的です。

all-cleft：All S V is X（〜なのは X だけ）

• All I need is 10 more minutes.（私に必要なのは、あと 10 分だけだ）
• All she said was "thank you."（彼女が言ったのは「ありがとう」だけだった）
• All we want is a clear decision.（私たちが望むのは、明確な決定だけだ）

「only ... is」よりも控えめで上品な印象になり、ビジネスメールでも使いやすい形です。

the thing is / the point is（口語）

• The thing is, we don't have the budget.（実は、予算がないんだ）
• The point is, we need to prioritize.（要は、優先順位をつけるべきだ）

これらは厳密な分裂文ではありませんが、強調・要点提示の機能を持つ口語表現です。会議の発言で頻出します。

the reason ... is（理由を強調）

• The reason we're delayed is the supplier issue.（遅延の理由はサプライヤー問題だ）
• The reason I'm asking is we need to confirm the timeline.（聞いている理由は、スケジュール確認のためだ）

ビジネスで効果的に使う3つの場面

分裂文は「重要な情報を相手に確実に伝えたい」場面で威力を発揮します。ビジネスで特に効くのは以下の 3 場面です。

1. プレゼンの結論を強調する

• What we propose is a phased rollout over three quarters.（私たちが提案するのは、3 四半期にわたる段階的展開だ）
• It's the customer experience that drives our revenue, not the price.（収益を生むのは価格ではなく、顧客体験だ）

聴衆の注意を結論部分に引きつける効果があり、スライドのキーメッセージとも相性が良い形です。

2. 会議で論点を整理する

• What I'd like to discuss today is the Q3 budget allocation.（今日議論したいのは、Q3 予算配分だ）
• The question is whether we move forward or pause.（問題は、進めるか止めるかだ）

3. メールで誤解を正す・訂正する

• It wasn't Sarah that approved this — it was the CFO.（承認したのは Sarah ではなく CFO だ）
• What I meant was we should review the proposal before sending.（私が言いたかったのは、送信前に提案書を確認しようということだ）

分裂文を使うと「訂正します」と言わずに自然に情報を修正できるので、相手の顔を立てつつ事実を正せます。

つまずきやすいパターン

1. 主語・動詞の一致を間違える

it-cleft は it is / it was で固定。強調対象が複数でも it は単数のままです。

• 正: It was the engineers that resolved the issue.
• 誤: ×They were the engineers that resolved the issue.

ただし that 節内の動詞は強調対象に一致させます: It was the engineers that were on call last night.（engineers に合わせて were）

2. wh-cleft で be 動詞を抜かす

What 節は必ず is/was を伴います。「What we need a clear timeline」とは言えません。

• 正: What we need is a clear timeline.
• 誤: ×What we need a clear timeline.

3. 動作強調で原形を忘れる

「What I'll do is + 動詞」のとき、後続動詞は原形（to なし）が自然です。

• 自然: What I'll do is call the client.
• OK: What I'll do is to call the client.（to 不定詞もアリだが原形がよりカジュアル）

4. 過剰使用で逆効果

1 つの段落で 3 回も it-cleft / wh-cleft を使うと、強調が薄まって読みづらくなります。1 段落に 1 回程度に絞り、本当に強調したい情報だけに使ってください。

5. 否定の it-cleft の語順

• 正: It wasn't the budget that caused the delay — it was the timeline.
• 誤: ×It was not the budget caused the delay.（that が抜けている）

普通の文 vs 分裂文：選び方の指針

分裂文は強力ですが、すべての文に使うべきではありません。以下の指針で選んでください。

分裂文を選ぶべき場面

• 誤解を正したい: 「私が言ったのは X だ」（What I meant was X.）
• 結論を強調したい: 「重要なのは X だ」（What matters is X.）
• 限定したい: 「X だけ必要」（All we need is X.）
• 対比したい: 「A ではなく B だ」（It wasn't A, it was B.）

普通の文で十分な場面

• 情報を淡々と並列する: We met on Monday. We discussed the budget. We agreed on the timeline.
• 一般的な事実を述べる: Sales increased last quarter.（強調しないでも伝わる）
• 短い指示・依頼: Please send the report by Friday.（分裂文にすると冗長）

会話 vs 文章のバランス

会話では「the thing is」「what I'm saying is」がカジュアルに頻出します。一方、書き言葉では it-cleft / wh-cleft をきれいに組んだほうがプロフェッショナルな印象になります。場面に応じて使い分けが大切です。

日本語訳の感覚

分裂文は日本語の「〜のは X だ」「〜なのは X だ」「X こそが〜」に対応します。日本語で「強調したい」と感じる瞬間に分裂文の出番だと考えてください。

分裂文を体に染み込ませる練習プラン

分裂文は文法問題集でも軽く扱われがちですが、実戦で使えるようになるには反復が必要です。以下のステップで段階的に身につけます。

ステップ1：GrammarUp で強調構文問題を演習

当サイトのGrammarUpには、it-cleft / wh-cleft の選択問題が含まれます。「It was ... that ...」「What ... is ...」のパターンを反復することで、書く・話すときに反射的に出るようになります。

ステップ2：Speaking Instant で口から出す

Speaking Instantでは、日本語を見て即座に英語に変換する練習ができます。「私が必要なのは時間だ」「契約をまとめたのは Sarah だ」のような分裂文向きの文を反復することで、会議でも口をついて出るようになります。

ステップ3：ReadUp で自然な分裂文を観察

ReadUpでは、ネイティブが書いたビジネス英文を読めます。「What we found was ...」「It was X that ...」のような分裂文がどう自然に組み込まれているかを意識しながら読むと、感覚として定着します。

ステップ4：オンライン英会話で実戦投入

覚えた分裂文は、オンライン英会話で講師に対して使うのが最も定着します。意見を述べるとき「What I think is ...」、訂正するとき「It wasn't X — it was Y」と意識的に使うと、2 週間でビジネス会話の表現力が一段上がります。受け放題プランや 5〜10 分の短時間レッスンに対応したサービスなら、忙しい社会人でも続けやすい仕組みです。

強調構文を会議・プレゼンで使えるようにする

分裂文は「重要な情報を相手に確実に届ける」武器ですが、咄嗟に使うには反復練習が必要です。受け放題プランで毎日 5〜10 分のレッスンを積み重ねると、意見・訂正・要点提示の場面で「What I think is ...」「It was ... that ...」が自然に口をつくようになります。

まずは 7 日間の無料体験で、講師との会話の中で強調構文を意識的に使ってみるのがおすすめです。

ネイティブキャンプ 7日間無料体験を試す

本記事はアフィリエイト広告を含みます。