英語の関係代名詞詳説｜that vs which / who vs whom の細かい使い分け
最終更新: 2026-05-24
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「that と which って結局どっちでもいいの？」「whom はもう死語？」── 関係代名詞は基本ルールを学んでも、実際の文書では細かい判断に迷うポイントが多い領域です。本記事では、that と which の本質的な差、who と whom の主格/目的格の判別、whose の使い方、省略の許される場面、二重制限、ビジネス文書での選択基準を、社会人が実務で使う具体例とともに体系的に整理します。
that と which の本質的な差は「制限用法」と「非制限用法」
多くの参考書が「that と which はほぼ同じ」と説明しますが、それは口語の話。書き言葉、特にビジネス英語では明確な使い分けが存在します。判断の核は制限用法か非制限用法かの 1 点に絞ってください。
制限用法（restrictive）：先行詞を絞り込む
カンマなしで、関係詞節がなければ文の意味が成立しない場合に使います。that も which も使用可能ですが、米国式ライティング規範では that が好まれます。
- The report that we submitted yesterday needs revision.（昨日提出した報告書は修正が必要です）
- The report which we submitted yesterday needs revision.（同上、より英国寄りの書き方）
非制限用法（non-restrictive）：補足情報を加える
カンマで区切られ、関係詞節を取り除いても文の核は成立する場合です。この用法では which のみが使え、that は文法的に不可です。
- ○ The Q3 report, which was finalized yesterday, is now on the shared drive.
- × The Q3 report, that was finalized yesterday, is now on the shared drive.
つまり「カンマの後ろに that は来ない」と覚えれば、迷いはほぼ消えます。
who と whom の使い分け：主格か目的格かを見抜く
who は主格、whom は目的格。ルールはシンプルですが、実際の文では「関係詞節の中で動詞の主語になっているか、目的語になっているか」を瞬時に判別する必要があります。
判別のコツ：節内を he / him に置き換えて確認
関係代名詞の位置に he / she を入れて自然なら who、him / her が自然なら whom です。
- The colleague who sent the email is on leave.（メールを送った同僚は休暇中です）→ He sent the email が成立 → 主格 who
- The client whom we met yesterday signed the contract.（昨日会ったクライアントが契約しました）→ We met him が成立 → 目的格 whom
現代英語では whom はほぼ消えつつある
口語・カジュアルな書き言葉では、目的格でも who で代用するのが一般的です。ビジネスメールでも「The client who we met yesterday」で十分自然に通用します。whom が残っているのは、前置詞の直後（to whom / for whom / with whom）と、フォーマルな法務文書・学術論文くらいです。社会人としては「whom は前置詞の後ろでだけ意識する」で実用上は問題ありません。
whose の使い方｜人・物・組織すべてに使える所有格
whose は「〜の」を表す所有格の関係代名詞で、人にも物にも組織にも使えます。「whose は人専用」と誤解している人が多いので注意してください。
人に対する whose
- The client whose contract expires next month wants to renegotiate.（来月契約が切れるクライアントが再交渉を希望しています）
- I have a colleague whose Japanese is better than mine.（私より日本語が上手な同僚がいます）
物・組織に対する whose
- A company whose revenue exceeds 10 billion yen qualifies for this program.（売上 100 億円超の企業が本プログラムの対象です）
- The project whose deadline was extended is back on track.（締切が延長されたプロジェクトは軌道に戻りました）
of which との関係
物に対しては of which でも書けますが、現代英語では whose のほうが自然です。「a company of which the revenue exceeds...」よりも「a company whose revenue exceeds...」が圧倒的に読みやすく、ビジネス文書での標準になっています。
関係代名詞を省略していい場面・してはいけない場面
関係代名詞は省略できる場面とできない場面があります。判断ルールは 2 つだけです。
省略できる：目的格の関係代名詞
関係詞節の中で動詞や前置詞の目的語になっている who / whom / which / that は省略可能です。
- The email (that) I sent yesterday bounced back.（昨日送ったメールが戻ってきました）
- The person (who) you talked to is our CTO.（あなたが話した相手は弊社の CTO です）
省略できない：主格の関係代名詞
関係詞節の中で動詞の主語になっている who / which / that は省略不可です。
- ○ The manager who approved this is on vacation.
- × The manager approved this is on vacation.（意味が通らない）
省略できない：非制限用法
カンマで区切られた非制限用法の関係代名詞も省略できません。「My boss, who is from London, ...」の who は必須です。
会話では目的格を積極的に省略し、フォーマルなライティングでは明示する、というのが社会人向けの実用的な使い分けです。
二重制限と前置詞の位置｜上級者向けの判断
関係詞を 2 つ重ねる「二重制限」と、前置詞をどこに置くかの判断は、上級ライティングで差がつくポイントです。
二重制限（double restrictive）
1 つの先行詞に複数の関係詞節がかかる構造です。意味が複雑になるため、ビジネス文書では避けて文を分けたほうが読みやすくなります。
- There is no one I know who speaks fluent Mandarin.（私の知り合いで流暢に北京語を話せる人はいません）
この文は I know と who speaks fluent Mandarin の 2 つの節が one を修飾しています。ネイティブは自然に処理しますが、書き言葉では「Among the people I know, no one speaks fluent Mandarin.」のように分解したほうが明確です。
前置詞の位置：フォーマル vs 口語
前置詞を関係詞の前に置くか、節の後ろに残すかで文の印象が変わります。
- フォーマル: The matter about which we spoke yesterday is resolved.
- 口語・標準ビジネス: The matter (that) we spoke about yesterday is resolved.
社会人の実務メールでは後者の口語型が読みやすく、法務文書や論文では前者を使う、と覚えてください。
ビジネス文書での選択基準｜迷ったらこう判断する
実務で関係代名詞に迷ったときの判断フローを整理します。
1. カンマで区切るか？
補足情報なら非制限用法（カンマ + which / who）、絞り込みなら制限用法（that または which / who）。
- The Q3 report, which was updated yesterday, is now final.（補足）
- The report that we updated yesterday is now final.（絞り込み：複数ある報告書のうちの 1 つを特定）
2. 関係詞節内で目的語か？
目的語なら口語では省略、書き言葉では明示。主語なら必ず明示。
3. 前置詞は前か後ろか？
メール・社内文書なら後ろに回した口語型、契約書・論文なら前置詞を前に置いたフォーマル型。
4. 人 + 物の混合先行詞か？
「the people and items that...」のように that を選ぶのが自然です。who や which では片方しかカバーできません。
これら 4 つを順に確認すれば、ビジネス英語の 9 割は破綻なくこなせます。
関係代名詞を口から出るまで定着させる練習プラン
関係代名詞は知識として理解しても、書く・話す場面で迷わず選べるようになるには反復が必要です。以下の 4 ステップで進めると効率的に定着します。
ステップ1：GrammarUp で判別力を鍛える
当サイトのGrammarUpでは関係代名詞の主格・目的格・所有格を判別する問題が多数収録されています。Lv.3〜Lv.5 で「カンマあり/なし」「that 不可の場面」を集中演習すると、迷いが消えます。
ステップ2：TOEIC Part 5 で時間制限下の選別を体験
当サイトのTOEIC Part 5には関係詞を問う問題が含まれています。短文穴埋めで瞬時に who か whom か which か that かを判別する練習を積むと、メールを書くスピードが上がります。
ステップ3：SentenceBuilder で語順を体得する
当サイトのSentenceBuilderでは、英単語チャンクを SVO ボックスに配置する練習ができます。先行詞 + 関係詞節を 1 つの主語として組み立てる感覚が身につきます。
ステップ4：オンライン英会話で実戦投入
覚えた関係代名詞は、オンライン英会話で講師に対して意図的に使うのが最も定着します。「The colleague who handles this is ...」「The report (that) we submitted yesterday ...」を毎レッスン 5 回以上使う、と決めて取り組むと、2 週間で口に馴染みます。受け放題プランや 5〜10 分の短時間レッスンに対応したサービスなら、忙しい社会人でも続けやすい仕組みです。
関係代名詞を毎日のレッスンで磨く
関係代名詞は、書ける文の長さと精度を一気に引き上げてくれる文法項目です。受け放題プランで毎日 5〜10 分の短いレッスンを積み重ねると、「The person who handles invoices is ...」「The matter (that) we spoke about yesterday ...」が会話の中で自然に出るようになります。
まずは 7 日間の無料体験で、関係代名詞を自分の英語に組み込む感覚を試してみるのがおすすめです。
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